想像你本來生活安穩，一夜之間，城市長期停電，汽車缺汽油開不動，食物短缺要捱餓…
九十年代初蘇聯解體，那時全世界注意力集中在蘇聯東歐的大變局與重建，地球另一方共產主義小國古巴發生的事，無人理會。
在古巴遇到一位年輕導遊Amelio，他談起當年事，感慨萬千，電力忽然沒有了，公車開不動了。更難堪的是，古巴人於震驚中醒覺，其實「解放」幾十年，一直不能自給自足，數十年來政府強調的「自主」原來是一紙空談，沒有蘇聯老大哥他們什麼都不是。
Amelio說：「我們一直倚賴蘇聯，出產庶糖，換來蘇聯的電單車、汽車、煤；那時候生活好像不錯，但其實我們出產的糖，根本不知他們有沒有用。」
蘇聯老大哥真有愛，「經濟援助」以「兩國貿易」方式掩飾，令同志小弟感覺良好。但是老大哥猝死，古巴頓失靠山，陷入經濟危機。這時候，又是卡斯特羅運用語言藝術的時間，他當然不能直接承認豐足生活全靠接濟，辛辛苦苦數十年，一朝回到革命前。他把困境稱為「和平年代的特殊時期」，啟動救亡措施求生。
缺石油缺煤，汽車開不動，政府從中國輸入單車，提倡人人踩單車，又推動用馬車或步行上班；政府提倡多菜少肉，因為根本無肉食；鼓勵人人自家種菜，天台開菜園，全民有機耕種，因為根無農藥無機械。
有些導遊書煞有介事地說，由於多菜少肉、運動量多，古巴人幾年後人均壽命提高了。
而古巴政府亦借勢特殊時期，一切特殊處理，連深惡痛絕的私人企業也放鬆了，容許個體戶經營小企業。後來古巴找到新盟友委內瑞拉，輸出醫生護士換取石油，慢慢總算渡過難關。但是，一直到今天，這個「特殊時期」從未宣告結束。
為什麼當年古巴沒有隨蘇聯東歐一同如骨牌倒下？專制政府捱得住，大概都是那幾個原因，很多不滿政府的人早已逃到美國生活，國內反對力量不強，他們在外賺錢接濟古巴親友，更可能是一種維穩力量。古巴政府嚴密控制傳媒，報紙都是喉舌，Granma報頭，還是永遠的革命照，而且小島孤懸加勒比海，相對封閉，操控信息較容易。古巴的全民醫療與教育並非空談，人民基本生活有保障，更重要是人民均窮，貧富懸殊不明顯，自然少不滿。
如此這般，古巴共產黨屹立不倒，拖着蹣跚腳步，一路走到今天。
而當年「特殊時期」盛行的馬車，也一直用到今天。
*** *** ***
(本文內容原刊於明報專欄《2047夜》，此為加長版。)
相關文章：
古巴貧與富：剝落的烏托邦
