回歸十九年，僵局持續；議論香港前路，樂觀者尚有人提出力挽狂瀾之計，悲觀者早已收拾心情，或寄情山水，或籌備移民大計。
想起了一個經典科幻小說故事。
故事是這樣的︰從前，或將來，有一個銀河帝國，正步向崩潰，有識之士預計亂象將臨，秩序崩潰，文明覆滅，但無人能提出對策。然後，一個偉大的科學家謝頓誕生了，他創立了一門新學問，叫「心理史學」，用當今語言來說，正是整合全宇宙的社會大數據，以統計學預測未來局勢發展。
然而，預測是悲觀的︰帝國消亡，人類文明將陷入三萬年渾沌，重回蠻荒世界；當然，預測也不可能完全準確，歷史潮流，變數眾多，人心亦難測，狂妄瘋癲者，反社會人格者，隨時出現，以一人之力，扭曲時代，也會發生，亦正在發生。
帝國崩潰前，謝頓與追隨他的科學家不認命不放棄，世界走向衰敗，縱使無力挽，但謝頓設計了一套策略，希望把亂世減至只有一千年，期望把血脈留住。他們不急不躁，冷靜行事，低調部署，不會事先張揚反抗策略，也不會亟亟於短期成效，因為命運戰車的前行動力，不易改變，轉向需要時間，也要時機；他們留意世情發展的某些拐點，把握每次機緣巧合，也許只是微細動作，只須找尋一個支點，試圖微調歷史軌迹。
半個世紀前的小說，美國作家艾西莫夫 (Issac Asimov) 的《基地三部曲》(Foundation
Trilogy)，就是圍繞着這大綱開展。故事主角謝頓死後，繼續用預錄講話，鼓勵後人，據說拉登被美國追捕獵殺之時，那些電視錄影講話的策略，也是從《基地》系列得到啟示。
回想起來，中學時讀《基地三部曲》，不只消除了「英文恐懼」，更開闊了想像空間︰渾沌中如何尋找規律、制度囚籠裏人的掙扎、宿命與自由意志的角力……如今，觀照香港，小說情節，噢，有點熟悉。
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（本文原刊《明報》世紀版，此為加長版。）
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