上回講到，1976年，非洲剛果雨林、扎伊爾北部發生前所未見的疫症，患者全身內外出血幾天內死亡。專家趕到調查，在一片恐慌中，調查傳染與病發過程，證實當地一間比利時天主教會的附設醫院，是疫情的放大器，衛生條件差、沒有防護裝備、病人共用針筒，乃病毒擴散原因。病毒學專家以附近一條河的名稱，命名新發現病毒為「伊波拉」。
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| 伊波拉河 (圖片︰BBC) |
然而，還有眾多疑團未解︰蘇丹南部差不多同時間有疫情爆發，病毒如何從扎伊爾，經過四百里的距離，傳播到蘇丹南部？哪種動物是病毒的天然宿主？謎團繼續。（第一至三回見《伊波拉演義》）
**第四回︰穿越**
McCormick 是傳染病專家，1976年，世界衛生組織急call，他臨危受命，趕到扎伊爾北部，陸路轉往蘇丹，調查另一波的疑似伊波拉疫情。
他很快就發現，錯、錯晒。
軍用運輸機把他「棄置」在最近邊境的小跑道。然後，他一個人，駕駛塞滿裝備的land-rover，穿越剛果雨林。
這裡，一年有九個月落大雨。熱帶雨林裡，越野車要穿越暴漲河水、茂密森林；交通不便，這一帶，只剩村落間的小規模交易，一些常見的受歡迎現代商品，例如廁紙、火柴、乾電池，都基本上絕迹。這裡資訊封閉，沿路村落，當地人操不同的方言，言語不通，很多人無聽說過怪病。
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| 剛果的路 (圖片︰Congo Classic) |
這片森林，平常人難以穿越，很多路面亦日久失修，荒廢已久。
病毒如何在這片森林中，傳到老遠的N’zara ?
McCormick用此迂迴路線到蘇丹南部的N’zara，調查伊波拉疫情，也是迫不得已，為何不直接從蘇丹出發？因為政治問題。
蘇丹之南北，本來就不應屬同一國家，南北既有宗教衝突，又有資源爭奪。南蘇丹於2011年成為獨立國家，1976年，名義上雖然同屬一個蘇丹，但蘇丹政府並不合作，與疫區亦沒有完善溝通，正式的調查組遲遲未能出發。穿越森林的 McCormick，反而最早到達 N’zara 疫區。
四驅車幾經艱苦，接近扎伊爾與蘇丹南部接壤邊境。McCormick在邊境小鎮，找到一家意大利修道院。是的，除了傳道者的堅毅心智，沒甚麼人願意來到這種孤獨的地方侍奉苦行。這裡修士所擁有的食物儲備，是五年前買回來的面粉。
這裡，幾乎是無政府狀態，McCormick 靠修士們的關係，聯絡部族長老安排，沒有簽證，未得政府准許下，越過了邊境，到達疫區N’zara。同樣，當時疫情高峰期已過。
連續三星期，他睡在車上，搜集資料，這裡，距離扎伊爾 Yambuku 的疫情第一波，足足四百里。
McCormick 深信，Yambuku 與 N’zara 兩處的伊波拉爆發，並無關連，那是兩次爆發，蘇丹與扎伊爾之間的密林，正常人根本不會穿越，文化鴻溝巨大，言語不通，路不通行，密林間，村民幾乎老死不相往來，經濟活動極少，無車經過，可能以月，以年計。
而且，兩地之間，沒有確診病例，連懷疑的病例也沒有。
那麼，為甚麼兩處相隔四百里的地方，幾乎同時爆發疫情？
**第五回︰意外**
調查、化驗、測試，無論你多小心，意外總會發生。
英國一名微生物學家，以動物做實驗測試毒性，實驗室高度設防，但一個高危動作是難免的，就是為活生生的guinea pig注射病毒時，小動物會掙扎。
出事的Platt，這過程很謹慎。
但是，有天，他拿著針筒時，盛著病毒的針筒滑下，刺穿了手套，刺到他手指。
他驚呆了好一陣子，拼命試圖擠出血液，但沒有血，甚至傷口也看不到。
幾天後，他病發了，經歷過神智不清的階段，最後九死一生。
還有一位在Yambuku，處理染病組織的研究人員，也感染病毒了。任憑甚麼最嚴格的防備措施，日子久了，人就鬆懈。
Sureau，另一位病毒專家，他在Yambuku發燒不適。不過，他認為自己無事，隱藏病情，因為他不想離開。
幸好，只是普通感冒。
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| Piot (左二), 1976年於Yambuku調查伊波拉病毒。圖片︰BBC |
最戲劇性，是Piot的故事。Piot，就是那個比利時27歲小伙子，第一位用電子顯微鏡，發現新病毒並參與「伊波拉」命名的病毒學家。
這不幸事件，很多年後，他印象猶深。
在扎伊爾北部，伊波拉第一爆發地Yambuku調查期間，一天，他突然收到無線電通知說，有直升機會來接他回首都金沙薩，一個美國外交代表團來到，希望專家為他們講解疫情最新進展。
Piot 很憤怒，稱這些外交官行為是 sick
tourism，勞師動眾，又幫不上忙。
扎伊爾軍方的美洲豹直升機降落，叫他快上機。
Piot 看到，附近烏雲密布，天色大變，他問機師，這樣天氣，不安全吧。機師未答話，Piot聞到兩位機師，滿身酒氣，是他最熟悉的扎伊爾土炮啤酒味。
「無問題！」機師堅持照飛。
是兩位醉機師。
「去死吧，我不會去！」Piot 拒絕登機。旁邊走過來一位 Yambuku 村民，對Piot說︰「醫生，我從未坐過飛機。如果你不去，空出來的位子就讓我坐吧。」
最後，Piot 沒有上機，村民上了直升機。
兩天後，收到消息，直升機在風雨中墜毀，機上三人全部死亡。
Piot 在比利時的太太，收到死訊。幾天後才知自己丈夫不在機上，虛驚一場。
扎伊爾軍方，可能想推卸責任，一度聲言︰那是「外國勢力」放的炸彈，並指Piot 要為事件負責。
「外國陰謀」的指控，最後不了了之。而Piot 負責任的方式，是帶隊到酷熱的森林裡，把發臭的屍體運走。
這位當年27歲的 Peter Piot，後來有人稱他為「伊波拉之父」，現為倫敦衛生暨熱帶醫學院院長。
**第六回︰源頭**
要防止伊波拉再爆發，需要找出病毒源頭，誰是天然宿主？此外，也要追尋病毒傳播途徑，才能有效防止病毒散播。
在剛果雨林，「野味」豐富，人們習慣食用羚羊肉、野豬、猿猴，人吃過受感染的「野味」，有感染風險，但這些動物染病後亦會快速死亡，不會是天然宿主。
至於傳播途徑，綜合扎伊爾北部與蘇丹南部的病理學調查，傳播途徑開始有眉目。
世衛專家1976年11月才抵達蘇丹南部的N’zara，當地的疫情，從一家棉紡廠開始。N’zara人口二萬，有二千人在棉紡廠工作，這工廠是當地經濟命脈，但機器是十九世紀的，環境惡劣，棉絮四處飛揚，屋簷有蝙蝠出沒。
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| 蘇丹南部 Nzara，1976年首先爆發疫情的棉紡廠。(photo: Public Health Image Library) |
原來，N’zara 第一個伊波拉病例，六月底已出現，即是比扎伊爾 Yambuku 那邊，早了兩個多月。N’zara才是疫情最早爆發的地方。
第一個工人在棉紡廠內布匹倉庫工作，染病後十天死亡，其後每星期有兩人感染，到九月，廠內共有35名工人或其親屬死亡。
把病毒帶到大城市醫院的，是一個叫 Ugawa 的歌廳老闆。他在 N’zara 開了一間爵士音樂歌舞廳，是棉紡廠工人在當地的主要娛樂。工人在歌廳飲食、買醉、也有性交易。
當地患者中，只有 Ugawa 有錢，能遠赴大城市 Maridi 的醫院求醫。Ugawa 成為超級帶菌者，他帶去的病毒，感染了醫院三分一醫護人員，41人死亡。總結，在蘇丹，有最少284病例，151人死亡。
病毒散播，主要透過體液傳播，相信主因為醫院共用針筒、防護欠佳、當地人的葬禮習俗，以及性接觸。
源頭是哪處？專家組發現，棉紡廠內「死人最多」是布匹倉庫的員工，首兩名死者都在布庫裡工作。而棉紡廠又確實衛生惡劣，那裡簡直有如一個動物樂園。有老鼠、蝙蝠、蜘蛛、棉花裡有象鼻蟲等等。
化驗結果，沒有一個樣本有伊波拉病毒。
**外一章**
這個故事，與任何一個真實故事一樣，未必有圓滿的結局，不能解釋所有謎團，問號更可能越來越多。
第一次爆發十年後，微生物學家仍未找到病毒天然宿主，有科學家曾在喀麥隆一種果蝠，找到伊波拉抗體。病毒天然宿主，頗有可能是果蝠，但不能確定。
距離第一次爆發近四十年了，伊波拉仍然無藥可治，沒有疫苗。現時醫護人員能做的，是紓緩治療，即是肚瀉太嚴重的話，防止病人脫水，補充體液；利用各種抗生素防止其他細菌趁病奪命。始終，要看病者能否熬過去，聽天由命。
回看1976年第一波伊波拉爆發的故事，我們最少可學到這些︰
──病毒主要為體液傳播，特別是接觸死者屍體、病者嘔吐排泄物等。第一波爆發中，多次有醫護人員染病後被送往隔離，長途運送病者，也沒有其他人感染；另外，亦多次有研究人員在普通實驗室打開盛載病原體的試管，病毒亦無散播。醫學界相信，伊波拉病毒不會在空氣傳播；當然，病毒有可能變種，若然有種病毒，既有伊波拉的死亡驚慄，又能空氣傳播，將是人與醫護界的惡夢。
──伊波拉病毒多於非洲最落後地區爆發，以往的傳播周期相對短，往後的幾次只屬零星爆發，疫苗少人研究，藥廠無興趣投資。無錢賺，無市場；而且病毒有可能變種，疫苗作用不一定持久，亦令投資者卻步。結果，距離第一次爆發近四十年，伊波拉病毒，仍然無藥可救，無疫苗可預防。最近有研究人員以抗體研製新藥，彌猴實驗中，感染伊波拉病毒的樣本中，用新藥的有一半存活，沒有用藥的猴子全部死亡。於利比里亞染病之二位美國醫護人員，願意試用新藥。(見 The Scientist: Serum to Stop Ebola?)
──從四十年前到今天，每有伊波拉疫症爆發，都有聲音說，當地人的葬禮習俗愚昩、沒有衛生觀念。若設身處地去想，任何人生於當地，資訊封閉、地理隔絕，受困於傳統習俗的權威中，難以抽身反思，這種「愚昩」是難免的。
──世上有一個很危險的地方，叫醫院。香港人的沙士經驗，應該明白，醫院不宜久留，入醫院，能免則免；醫生叫你出院，就不要賴死唔走。有朋友話買了保險，身體檢查時特別要求住院，順道在頭等病房住一下，攞這種著數，儍的嗎。
**再外一章**
再長氣說一遍，本文資料，主要來自Laurie Garrett 1994年的著作 The Coming Plague「伊波拉」一章。本文是向作者致敬之「二次創作」。
很怕介紹人讀書，尤其這本 The Coming Plague，厚七百多頁，介紹人讀，多數挨罵。而且，喜歡一本書，多數帶著不能複製的私人感情。
這本書厚度很嚇人，捧在手上，就是一塊磚。作者是一位記者、也是作家、在哈佛做研究，寫的是全球衛生問題，以說故事的方式，訴說全球近代的傳染病爆發史。
伊波拉、黃熱病、鼠疫、瘧疾、愛滋病等，一段段歷史，是驚慄故事、是歷險小說、也是偵探破案實錄。
若要讀這本書，可考慮選三兩個你有興趣的「病史」開始讀。
我記得，那年那天，我在三天內讀完七百多頁。
[本文完‧伊波拉未完]
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本文上篇︰伊波拉演義
