《論暴政：二十世紀的二十個教訓》一書，一紙風行，書身細小，方便隨身攜帶
斯奈德是耶魯大學歷史學者，他在一次讀書會上解釋，書刻意印得尺寸小，而且每個章節簡短，正是希望每個人都帶在身上，明白暴政近在咫尺，要隨時警覺。
作者寫這本書，原意提醒美國人警惕特朗普，斯奈德在讀書會上畫龍點睛，談《論暴政》反覆論述，不出幾個主題，其一，是 ‘it can happen’，意指繁華盛世轉眼可以灰飛煙滅，自由社會可以隨時消失，就因為統治者濫權枉法、詆譭傳媒、散布謊言、鼓動民粹、破壞制度。
其二，是 ‘it can happen fast’，暴政來臨，可以很快，這些事情經常發生。例如德國人如常在 1932 年投票，捷克人如常在1946 年投票，那時的人，沒想過是一代人最後一次投票。縱使巨變未必是一夜之間血流成河，暴政逐步顛覆既有制度，可以發生得很快。斯奈德說，歷史經驗可見，就算是這種慢性蠶蝕，只需要一至三年時間，已能帶來翻天覆地轉變。
其三，鑑古知今，還要知道 ‘we are the same people’，雖然歷史不會簡單重複，但人的弱點和愚昩，放諸四海皆準，美國有大把安於自己小小後花園的國民，他們只會相信自己想相信的事，全世界人民一樣容易為假新聞蒙敝，一樣會為自己的民族或種族自豪得發瘋而不分是非黑白。
還有 ‘ideas matter’，作者所指，是當權者有些看似匪夷所思的想法，總有辦法實行，不要小看極權體制的維護自己權力的意志，例如度身訂造新法律招呼異見分子，同時賦予自己超然權力為所欲為，另一方面文攻武嚇逼令傳媒就範，借故拖延選舉不讓民意彰顯，愛國教育滲透稚兒操控腦袋等等。
書中另一主線，乃「專政由我們建成」，提示人們不要順從得太快，因為此舉會令獨裁者自滿，感覺一切順遂，更肆無忌憚；專業人士如醫護、律師、學者、公務員，要看清形勢，堅守原則；庶民要重視公民社會，維繫民間團結。
*** *** ***
（本文刊於《明報》專欄《2047夜》，此為加長版）
相關文章：
寫在香港人最後一次投票前夕：今個星期日，如果那是你最後一次做愛
