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曾經，很久遠之前，「2001」、「2010」、「2020」、「2021」、「2061」，不只是一個年份，也是一種幻想、一種飛馳星際的美麗憧憬。
近日充斥著「太空探索」的新聞，美國富豪的「太空旅行神器」載名人「遊太空」，不要太興奮，原來大費周章，只是射你上「外太空邊緣」，看一眼地球，享受一會兒自由落體掉下來的零重力，全程不過十來分鐘。想起N年前因為要採訪中國太空人受外國訓練的秘聞，到俄羅斯親嘗「失重飛機」的太空人訓練環節，其實是一架波音737飛到高空關掉引擎讓它掉下來，感受幾十秒的失重狀態，簡直是絕低科技。（不過，那直落式回收火箭推進器倒是新意思。）
祖國的「神舟」大業，射三個太空人上中國太空站逗留半年，出發前例牌的「出征」儀式，慷慨激昂，振奮人心；當然，有些技術要「自主研發」自己掌握，但新聞全程直播時卻沒有提醒你，美蘇半世紀前太空競賽已鬥完，不大稀罕、技術不新；不要忘記美國人甚至早已踏足月球，他們連場政治騷之後，發現太空探索這回事勞民傷財，想「太空殖民」是無底深潭的投資，搞「太空科技」原來沒有什麼技術一定要在太空站研發，於開發「太空資源」但把有價值礦物運返地球造價是天文數字，於是幾近放棄載人太空探索，才有今天中國的太空獨腳戲。
那些年，美蘇都在研發穿梭機，報章雜誌充塞對未來的幻想，到2020那些年，我們可以去火星旅行、飛越隕石旁的天際、住在月球的太空基地、穿梭機班次像巴士一樣頻密……
時光荏苒，那些「20XX」的日子轉眼來到，我們跳不出地球，去不了火星，今天坐困愁城，眼前是一個大牢獄。
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(本文原刊於明報專欄《2047夜》，此為加長版。)
