某傳媒機構內，有編輯審稿時把一個被訪者講的疑似敏感詞刪掉，初出茅蘆的記者一臉狐疑：「這個字也要刪？」
說是疑似敏感，因為紅線模糊，又恐動輒得咎。這個詞，現在還有很多人用，但方丈好小器，小編認為對行文沒有大影響，就刪掉了，解釋說：「到時坐監的不是你，是總編輯。」
小編說這句話時，語調輕鬆，似是說笑，似
是找個藉口自我審查，但其實萬分認真。小記者現在應該明白了。
所謂「自我審查」乃指新聞編採人員或主管，為了趨吉避凶，作出違反專業準則的決定。研究新聞學時，筆者專注的範圍是新聞審查與自我審查，陰影下的自由已變作刀鋒下的自由，以前寫下的書，已經追不上新香港新形勢。往日談「自我審查」，新聞機構主管都不會承認，擺出千百種原因合理化跪低的決定；今天，「自我審查」如家常便飯，又如嚴重濕疹發作，處處紅腫流膿，碰不得碰不得；記者亦細數自我審查經歷，沒有尷尬，不再顧忌。
最近突然醒悟，「自我審查」這回事，大約分兩種形態，同樣為了趨吉避凶，有些人為了個人仕途、公司賺大錢、或揣摩奉迎上意而自我審查；有些人則為了個人與同事最基本的安危，或要保護傳媒機構的存亡，刀鋒已在頭上，逼不得已自我審查。
如何分辨兩種「自我審查」？很簡單，有些傳媒主管，放下監督政府角色，與權貴水乳交融，贊助與廣告滾滾來，飛黃騰達；有些傳媒主管，自我審查退兩步，仍然堅守原則，為同事擋風擋雨，昂然站直，最終毅然壯士斷臂，或努力到最後一刻，以身殉道。
那天，囚籠的玻璃窗裡，他說：這是命定。
（本文原刊於《明報》專欄〈2047夜〉，為專欄告別前最後幾篇之一，此為加長版）
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