在大學新聞系教書，常有一種內疚感。我們把新聞行業說得很有挑戰性（的確如是），我們形容記者站在歷史最前線（完全正確），又說記者的使命是揭露真相、維護公義（在課堂說這些話不會臉紅），最後，本着良心，總要鄭重提醒學生們：記者人工很低，低得難以置信，低至迹近可恥，尤其是高考拿着幾個A的人，天堂有路你不走，跑來念新聞系，志願當記者，很儍，但儍得可愛，儍得瘋了，香港就是需要這些儍人。
額外收入
記者協會最新一期《記者之聲》調查過香港記者入行待遇，電子傳媒薪金平均約11000元，亦實行五天工作制；印刷傳媒平均約9000元多，很多報館仍實行長短周制。記者工時長，出外採訪無補貼，若以時薪計，很多新入行記者與工會叫價的清潔工最低工資相去不遠，而且升職加薪慢，個別傳媒凍薪多年，加薪 3%已經是皇恩浩蕩，相對當社工教師，入職近20000元月薪、商業機構見習生有15000元，你說，那些新聞系高材生是不是瘋了？
曾有內地到香港傳媒實習的上海同學，得悉香港記者工資之低，甚為詫異。上海記者底薪雖然不高，但「額外收入」甚多。有公關朋友說，在內地搞宣傳比香港容易，記者會上封個紅包就有一定的見報保證，於北京、廣州，紅包公價300，上海則500大元。內地記者把紅包視作收入一部分，收了紅包，不代表受收買，但版面足夠時，自然多寫幾句；對公關大員而言，最難惹的，反而是講原則、講操守，不能以金錢動搖的香港記者。
戀戀不捨
追求理想要付出代價，有抱負人家就食硬你，工資再低也有人肯做，不要抱怨香港傳媒老闆，這是供求的最基本規律，要講理想嗎？請認命，再想辦法變通。美國公民記者與網絡媒體盛行，傳統媒體裁員減薪不斷，全職記者多變作特約撰稿自由人，最近出現了「journalism as a hobby」之說，意謂新聞從業員收入不穩定，薪金不足餬口，兼且人人懂得寫字拍照就能「入行」，新聞採訪漸漸由一份職業，變作一種「嗜好」；很多美國記者朋友生活逼人，但抱負猶在，不忍離開新聞行業，只好轉化為興趣，說起來不無悽酸。
維護公義的使命感、維護常識的迫切感、走在歷史最前的激奮心情，往往令人對新聞行業戀戀不捨。中大新傳學院院長蘇鑰機在百多個香港新聞從業員合寫的《一人一故事》序言中，引述傳播學大師George Gerbner說：「故事」反映社會和人生，誰掌握了說故事的權力，便能控制社會的運作和影響歷史的進程。記者，正是當代說故事的人。
有人說，記者是一面鏡子，反映社會現實，這只說對了一半；正確一點，記者是拿着鏡子的人，鏡像反映什麼，端在記者與傳媒立場；鏡像如何詮釋，也在於受眾所站的位置。不要迷信中立持平，傳媒選擇報道什麼，不報道什麼；寫二百字還是二千字；地產商出事，傳媒是否主動追查到底，還是被動地等公布？政府愛搞吹風會以「消息人士」身份隱名放風試探政策，傳媒甘願做傳聲筒，還是一笑置之？這都是立場的一部分。
去蕪存菁
歷史學者卡爾在《什麼是歷史》（Edward Carr，What is History）一書中說，所謂事實，猶如汪洋裏的魚群，你捕捉到什麼魚，視乎你往海的哪處航行，用什麼捕魚工具。這些，其實都控制在漁夫手上。
記者與歷史學家一樣，同樣在浩如湮海的事實中，憑着良知與專業技能，判辨真偽；在世事紛紜之際，去蕪存菁，還事實本來面目。新聞捕捉得好，就是一個歷史紀錄、凝住一個時代的面貌。拍新聞紀錄片要求更高，最好的紀錄片，要經得起時間考驗，一個故事，五年十年後重看，仍然感動，仍覺得有意思，才有價值。花了那麼多心力去構思採訪，總希望它不是過眼雲煙，縱使不奢望雋永，也希望它較為恒久，成為歷史的一部分。
由百多位新聞從業員合寫的《一人一故事》，正是香港與中國歷史的側寫，記者們暫時放下平日理智冷漠的外衣，記下奔走天涯的點滴。這本書，難免又會燃起年輕一代投身新聞行業的熱情，令他們捲入可恥工資的現實裏，一畢業就在理想與金錢之間掙扎。
不過，回看眾多前人走過的路，難忘的採訪故事成為歷史，在記者生涯中烙下激蕩人心的一刻，這是值得的。
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