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| [香樂思手繪插畫。網上圖片] |
有五個理由要介紹《野外香港歲時記》。
1.
我喜歡行山
2.
我夢想行山時能辨識香港的花鳥蟲魚而未有寸進
3.
我夢想做一個博物學家而我永遠在發夢
4.
我不認識有香樂思這個人，也不知道有《野外香港歲時記》這本書，更不知香樂思八十年前是香港第一代博物學家
5.
本星期二 (19/3) ，中文版《野外香港歲時記》譯註者彭玉文在中大博群書節有一場講座。
香樂思 (Geoffrey A. C. Herklots) 於1928年他來到香港大學生物系任教，時年26歲；二次大戰前，香樂思送走妻兒，他選擇留在香港協助備戰，指導儲糧方略；淪陷時他被囚集中營，戰後做過拓展處處長，主管漁農發展。
這本書 Hong
Kong Countryside: Throughout the Seasons 記錄了他在香港廿一年的郊野探奇，引人入勝之處在其「戀人絮語式的文體表達」(書中引述段義孚所言)，一如彭玉文在導讀中所講，香樂思寫香港物候，「穿插人物、故園勝境、民俗描寫、加上集中營回憶及 (當時的) 生物學新知，為文看似紛雜短淺，互不相干，分節不勻，時有重複」，其實都指向一個主題——「地方感」(sense of place)。香樂思之文字，溢滿生活趣味與鄉土之愛，絕非枯燥的花鳥蟲魚概覽本。
讀《香港野外歲時記》是一場時間旅行，帶我們回到八十年前的香港郊野，想像那時候的青山道，山谷溪流，有一排排木製水車；沙田城門河口，那時仍是一片農田，雀鳥成群。香樂思早於1941年，已提議在新娘潭地區成立自然保育區，爭取禁止狩獵，保護郊野，「為博物學家或行山者建旅舍，聘護林員，兼置宿舍供之當值。或許有天這夢想會實現。」
香樂思以其「博物學家」盛名，常收到各界送來的「禮物」，例如一頭死鷹，一條咬死人的蛇、一團不知名的海洋生物，供他鑑定記錄。最有趣是記華南虎的段落，香港有老虎！讀香樂思描述「打虎記」，兼欣賞他的手繪插畫，我相信每位讀者都一同會心微笑，回到那個香港有老虎的時代。
字裏行間，讀者也一定感受到香樂思的豁達與幽默，被囚集中營期間，照樣有人送來生物樣本，這次是青竹蛇，他索性把青竹蛇放在罐裏當寵物，取名
‘Adolf’ (即是希特拉的名字)，後來又有人送來另一條青竹蛇，他取名
‘Benito’ (即墨索里尼的名字)，放在同一罐內，想看看兩條蛇是否相處得來。這裏引一段，讀讀香氏之筆觸：
「很不幸，雙方未能交心，做不成朋友。第二朝見牠們沒精打采，想到替他們淋浴或會令牠們精神爽利一些，便用棍逐一趕到水盆中稍浸，再放回罐中。第二天都死了，相信是互咬中毒而死。很久沒讀報紙的前主人，視之為吉兆。」(頁266)
Adolf 和 Benito 都死了，後來又有人再送來一條小青竹蛇，他取名小英機 (Baby Tojo，東條英機的英機)：
「甚為不幸，因為牠太細小，連體形最細的小鼠都嚥不下，對蟑螂和其他昆蟲卻又嗤之以鼻，我們再也找不到合宜的食物給牠，結果不久便餓死了。
談到蟬叫，雄的高歌，雌的沉默，香樂思引述古希臘詩人 Xenarchus:
「蟬過著辛福的生活，因為妻子終日沉默不語。」
談到百足，香樂思想像，究竟百足走路時，幾百隻腳究竟孰先孰後，如何配合才能走好一段路。他引述一首詩，當中有深意；此詩中譯，可見譯者心思：
百足本來百事足
蝦蟆搞局
問渠邊隻腳先出
想到入困局
失足坑渠碌
茫然不能郁
彭玉文譯註《香港野外歲時記》，歷時十年，本來一年已譯好，但為了查證核實、拍照配圖、更新物種最新資料，註釋工作用了九年。
導讀中，彭玉文叫讀者若覺得註釋太多，可以略過；筆者以為，中譯本註釋，更是本書精華，彭玉文之考證工夫，非同小可。香樂思所記，少部分內容有點語焉不詳，例如他曾寫道，日治期間有兩次海魚價格大降，其中有一年冬天很冷，冷得連海裏的魚都凍得垂死，很容易捕捉；另一次則因為美軍用魚雷轟炸港內艦艇，衝擊波震暈大批海魚，魚獲唾手可得導致價格大跌。彭玉文於註釋中詳解，應為飛虎隊空襲，炸彈誤投維港所致。彭玉文考證之嚴謹，可見一斑。
《香港野外歲時記》既保留原著風貌，又以詳盡註釋令舊作於大半世紀後，鑑古知今，不覺過時，充滿活力。
而我嘛，讀完《香港郊野歲時記》一書，看看香樂思，對比自己，只覺城市人置身於冰冷華廈，對一草一木的觸感快要磨滅殆盡，縱使偷得浮生半日閑，疾走郊野，也未必會抬頭細讀一棵樹、沒太多心思去靜聽流水的細語；歲時花鳥，不懂辨識，淡淡交會過，卻不知其名、不知其妙趣，不留下半點印記。
感謝彭玉文的努力，把香港人早應該認識的香樂思，一位博物學家的香港深情，重現眼前。
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星期二的講座 (19/3，下午 4:30pm-6:30pm，中文大學圖書館地庫進學園，筆者主持)，彭玉文以〈追憶的風景—香港自然寫作對本土的定位〉為題，他談的，不只香氏一書，香樂思是香港第一代博物學家，其後香港曾出現不少鄉土寫作，寄情本土風物，「把自己的鄉土視作世界的中心」，尋索身分認同；然而類似文體於八、九十年代幾近消失，箇中緣由，且聽彭玉文娓娓道來。
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