先說一個故事。
話說你乘搭的大郵輪，在怒海中沉沒，你獲救，如今坐在巨型救生艇上，三十個座位，只坐了十五人。救生艇上物資豐富，有充足食水，竟然還有鵝肝醬和 Lafite佳釀一箱，獲救的幸運兒慶幸死裏逃生。這夜，朗月當頭，風浪稍歇，大夥兒等待救援時，開了幾瓶Lafite慶祝，Cheers!
酒酣之際，傳來噪音，你突然記起，不遠處的大海裏還有幾個人，他們在暗黑的波濤中載浮載沉，又冷又濕，已經呼救大半小時。
救生艇上的甲說：「我們的物資雖然足夠，但不能救他們，怎知道救援船什麼時候到？地球很危險，我們要積穀防饑！」
乙很決斷：「他們的悲劇與我們無關，為我們豐盛的生命，乾杯！」
丙很有愛心，懂得為他人設想：「雖然他們處境可憐，但我們不能縱容這些人，他們要自力更生，救生艇就在這裏，這個社會很公平，他們要靠自己的力量游過來，否則養懶人啊！」
丁則是行動派，他把安全網拋進大海裏，回來倒了大半杯Lafite，說：「放心，他們有安全網，在大海裏不會淹死的。乾杯！」
救生艇的比喻
故事講完，再來一個思想實驗。
想像你再世輪迴，去到天狼星，那裏的勞資關係、稅收制度、最低工資、民生福利，完全空白，一切制度與財富分配方式，重頭開始設計。問題是，你不知道自己輪迴後，是什麼身份，不知你的業障會和你開什麼玩笑，不知自己有何專長、有何怪癖、不知一生際遇。
你可能是李嘉誠，你可能是陳裕光，也可能是含着金鎖匙出世的三胞胎之一；不過以隨機投胎計算，你更有可能是一位營營役役的中產階層、也有機會是憂心女友嫌棄你無樓無車的大學生；也許是大廈管理員，也許是大家樂的洗碗工。
你可能是救生艇上吃鵝肝品紅酒的幸運兒，也可能是渾身濕透狼狽不堪、尊嚴盡喪的待救者，你認為這個天狼星社會，財富應如何分配，福利政策應如何釐定，最低工資應是多少，才達致公正公義？
這正是美國政治哲學家羅爾斯（John Rawls）提出「無知之帷幕」（Veil of Ignorance）的意思，旨在請大家構思社會政策時，抽空處境，以毫無利益衝突、沒有偏見的方式，思考如何才是一個公義的制度。
救生艇的比喻，則是當今富國窮國、富人窮人的寫照，改編自國際救援組織常用的故事，放諸今天香港，卻也貼切。我們的社會，逐漸分化成兩種人，坐在救生艇上的，是自由經濟與權錢世襲制度下的既得利益者，以「追求最大利潤」之名，斷定低下階層苦得有理，輕蔑窮人；在怒海掙扎的人們，只見大海茫茫，救生圈似有若無，只能咒罵呼叫，仇富仇商。
香港去得最盡
香港的神壇上，供奉着「自由經濟」四字，我們每年都有一個沾沾自喜的時刻，就是美國傳統基金會宣布，香港蟬聯全世界最自由經濟體系之首。自一九九五年指標創立以來，香港連續十六年獲選第一，年年獲獎，理應歡喜，不過細心想想，如果每年都有一位阿伯，拿着一袋金魚，懷着仰慕的眼光向你笑，你應該小心。
我們毋須自作多情扮天真，特區政府頒發金銀銅大紫荊勳章，是為了籠絡權貴；消費者委員會搞消費報道權益獎，是為了更多新聞媒體關注消費權益之重要；傳統基金會這右派智囊組織，設立指標，也是為了尋覓「小政府、大市場」的楷模，宣揚自由經濟的優越。十六年來，這獎項只能頒給香港，而且遙遙領先，換一個角度看，那是因為香港去得最盡，為其他地區所不敢、不能、不屑去做。
自由經濟非常好，不過「最自由經濟體系」的神主牌，除了代表夠效率、少貪污、零關稅等我們珍重的優勢，計分方法裏，還有「勞工市場極具彈性」，代表勞工法例寬鬆，工時少規定，炒人又容易；沒有公平競爭法，沒有壟斷法，商界為所欲為，政府積極不敢干預，也令「貿易自由」加分，放任市場調節，導致富者愈富，貧者蝸居。
風水輪流轉
大氣候所及，不論富人窮人，都相信「賺盡每分錢」是美德，每個人為自己爭取最大利益，自然就是社會公益。管治階層愛宣揚「獅子山下精神」，叫你奮發圖強，自食其力，大家又相信，我們社會很公平，努力就會得到回報。香港慢慢出現這麼一群人，以自己「獅子山下」的美好成長回憶，斷定當今窮人的不幸，是因為他們不夠拚搏、不腳踏實地；每談到窮人，必搖頭嘆息，慨嘆綜援養懶人。
大家都忘記了，時代已經轉變，「獅子山下」那個年代，確是一個努力會得到回報的社會；如今，是一個有權有錢有資產懂炒賣才有回報的年代。
在仇富復仇窮的紛亂中，如何才是一個公義的制度？金融海嘯，餘波未了，大船正撞向冰山。下一回，風水輪流轉，你可能是大老闆，也可能是洗碗工；誰在救生艇上飲紅酒，誰在怒海漂浮飲苦水，有誰知道。
註：救生艇故事的概念來自Julian Baggini, The Pig That Wants To Be Eaten
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