「潮池」(tidepool) 是海邊巖岸於潮起潮落間形成的小水池。
每天兩回，小生命在潮池聚首。彎下身細心察看，有小魚、寄居蟹、小海螺、海星、海葵、海膽。他們是小潮池中偶爾相逢的過客，小生命輕輕觸碰一下，交換幾下眼神，嘗過快樂與荒唐的時刻，回歸各自的生活。小潮池內，沒有驚天動地的故事、沒有可歌可泣的情節。
潮漲時份大浪淹至，小生命回歸大海，飄流於激蕩的浪花。潮起而後潮退，不消一會，海浪把生命推湧至岩礁的另一角落，一個新的潮池，一個新的開始。一群陌生的面孔，相聚、相知、頃刻又是別離時。
美國著名作家John Steinbeck的作品 Cannery Row，以加州Monterey往昔的沙甸魚業作背景，記下小街的人物故事。小說的主角，是一個常到海邊潮池搜集標本的業餘科學家，小說寫得很好，但不太明白好在甚麼地方。故事人物散漫，一個一個地介紹出場，普通人的故事，平平淡淡地完結。
後來聽學者解釋，竟有點豁然開朗的感覺，小說的鋪排，像潮池。每一章節是一個人物，每個人都有他們的掙扎、各有自己的快樂與哀愁，他們互不相干、性格行為差天共地。同一小街上，他們偶然相遇，嚐過平淡與荒唐的時份，潮起潮落，又各走各路。小說把時間凝固在三十年代的小潮池中，像一個沒有解說的標本展覽。畢竟，每一個人都是無關痛癢，只半個循環，頃刻一聚、頃刻又散。
